地膜即地面覆蓋薄膜，通常是透明或黑色PE薄膜，也有綠、銀色薄膜，用于地面覆蓋，以提高土壤溫度，保持土壤水分，維持土壤結構，防止害蟲侵襲作物和某些微生物引起的病害等，促進植物生長的功能。
地膜看上去薄薄一層，但作用相當大。不僅能夠提高地溫、保水、保土、保肥提高肥效，而且還有滅草、防病蟲、防旱抗澇、抑鹽保苗、改進近地面光熱條件，使產品衛生清潔等多項功能。對于那些剛出土的幼苗來說，具有護根促長等作用。對于我國三北地區，低溫、少雨、干旱貧脊、無霜期短等限制農業發展的因素，具有很強的針對性和適用性，對于種植二季水稻育秧及多種作物栽培上也起了作用。